沈县令派几名衙役通知了所有制假药、贩假药的员外过来县衙议事——俗话说“会吃吃腱子，会穿穿缎子”，人一旦赚了钱就会想摆架子，装出一副道貌岸然的样子。这些员外个个日进斗金，但真要论起来，他们也不过是一群假药贩子。
到了县衙，班头照老规矩吩咐衙役们搬出十张椅子，十个员外坐下等候沈县令，另外几个则自觉地站着——越有银子在他们这行就越有地位，那几个站着的要么是脑袋比同行蠢笨，要么是入行晚了。他们像是多亲、多久没见似的，相谈甚欢，谈自己赚了多少，还有多少存货，一个个春风满面的。
沈县令从后衙来到大堂，理了理衣领，扶了扶官帽，众员外立刻停止交谈，起身弯腰行礼。
“见过县令大人。”
沈县令上任不过月余，但他的德行员外们早已“了如指掌”，见面时，他要么醉着，要么正在喝——一个酒囊饭袋大昏官。
假药贩子们猖獗、肆无忌惮——他们跟猴精似的，早知道上头有大官罩着，原以为是恭亲王，谁知道恭亲王竟会大义灭亲将小舅子送了法场。周县令死后不久，丘添丁也伏法了，但假药行市依旧——贩子们虚惊一场，一致认为上头另有其人，且那人必定比知府大人还要大，到底是谁他们不知道，但他们知道这个沈县令就是上头罩着他们的人调来的。
沈县令清了清嗓子，一拍惊堂木，怒道：“坐什么坐！一群假药贩子而已，哪配坐着？来人，把椅子都撤喽，跪着，都跪着！”
贩子们连忙下跪，将头埋得低低的，衙役们也连忙将椅子撤下去。
最前头一姓袁的员外低声对旁边人说道：“这官儿今日是怎么了？”
沈县令又拍惊堂木，道：“怎么了？昏昏沉沉梦十年，今日豁然清醒了而已。惊堂木，又叫叫醒木，本官要让你们也醒醒！来人，统统拉下去杖责三十！”
沈潘扔下的令签险些砸到袁鹏，袁鹏直身而跪道：“沈潘，你好大的胆子！你胆敢如此，就不怕上面怪罪下来吗！”
丘添丁一案只杀丘家人似有不妥，翟知府当时又拉了几个送钱少的假药贩子判了斩刑或流放——这个袁鹏是最早开始与丘添丁制假贩假的，乃是主力，自然能够逃过一劫。
“你竟敢直呼本官的名字！上面？上面是谁？”
“直呼你名字又如何？你连女人都送出去了还要什么尊严！你若敢动我们，知府大人头一个不会放过你！”
“知府？知府比我状元如何？状元者，乃殿试第一甲第一名也！本官喝过御赐的玉堂春露！当年穿红袍、戴状元帽、插金花、佩玉带跨马游过街！他翟岳锐算个什么东西？不过是个欺民媚上、背公向私、枉法害民的狗官罢了！他之恶早已是罄竹难书，此等贪官竟治理着七个县，还稳稳当当做了这么些年！真是岂有此理！像他这种视民如草芥的恶官吏，像你们这种取财无道、唯利是图的劣绅，罪不可赦，依律当斩！依律当斩！”沈潘扯着喉咙、声音极大，昨夜喝了不少的酒，喊到后面嗓子都有些嘶哑了，他又敛眸低声说道，“我也该斩，我也该斩啊……”
见他一会怒，一会又黯然神伤，贩子和衙役们还以为他犯了病。
恍神片刻，沈潘听见底下吵闹，将惊堂木扔了出去。若被这木头疙瘩来一下，只怕是要当场头破血流，贩子们立刻安静了，抬起来的头又都伏下——惊堂木被扔到堂外的青石地板上，发出清脆响亮的“哐当”声。
“哼！来人，都愣着干嘛，拉下去，打！给本官狠狠地打！”
“是！”
杖责后，这些贩子被扔进了大牢，有几个带着下人，也俱被关了进去。
“今日之事只有师爷和堂上十位衙役看见，本官上任后第一件事就是将府衙上下调查清楚，我知道你们都是穷人家的孩子，也知道你们之中还有深受假药所害者。本官此番，可有人会告密？”