裴子仪在朝上受了气，回到家为一些鸡毛蒜皮的小事苛责于一个小妾。同父同母的亲妹妹裴殊燕来看望他，正巧瞧见了这一幕。
裴殊燕将地上哭泣的小妾扶起，道：“哎呀哥，你怎么又在打嫂嫂了！你不是答应我不打了吗？”
“妹妹，你来了……”
裴子仪今年四十有三岁，而裴殊燕只有十八岁，两人相差了整整二十五岁，裴子仪宠裴殊燕自然就跟宠女儿一样——也不一样，裴子仪对待自己的儿女也是动不动非打即骂，只有妹妹是他心底最后一片温柔。娘四十一岁生的妹妹，难产去世了，妹妹一出生就没有娘疼，每次裴殊燕哭着要娘亲，都是他这个做兄长的哄着。
裴殊燕见这小妾高高肿起的脸庞心疼极了，虽说嫂嫂们太多，和她熟的没几个，这个更是几天前才新纳的，但都是和她差不多大的姑娘，一个个身娇体弱、我见犹怜的。
“哥，你总说讨厌爹爹的坏脾气，你自己还不是一样！”
裴子仪的父亲常常责打妻妾儿女，裴殊燕年幼的时候调皮捣蛋，好几次险些挨打，次次都是裴子仪护着，代她受过。
“哥哥错了，哥哥不会了。”裴子仪握住小妾的手假惺惺地道歉，“玉歌，我错了，你先下去看看大夫，今晚我亲自为你上药。”
“是，老爷。”玉歌被握住手时本能地颤抖，逃命般地退下了。
裴子仪扶着妹妹坐下，问道：“今日卫小将军休沐，你怎么不陪着他？”
裴殊燕答道：“听说北边又要起战事，夫君闲不下来。”
“这个卫平真是！你都怀了身孕还不多陪陪你。”
“哥，我不怪他，我就喜欢他这样。”
裴殊燕是京城里有名的美人，又有一个位居极品的哥哥，十六岁及笄后登门求亲者络绎不绝，里头有不少都是位高权重者的儿子。裴子仪当然希望强强联姻以巩固自己在朝中的地位，但妹妹一哭，他便心疼了，舍不得妹妹为了他的前途嫁给不喜欢的人。
所幸，第二年妹妹去京郊摘桃，与卫小将军偶然邂逅，两人一见钟情，相识三个月后，卫平就叫父亲上门提亲了。卫平是太后的侄孙，是领兵保卫宫禁、入参机密的左卫将军，他的父亲卫良世更是总领宿卫军，掌天下兵要——裴子仪对这门亲事别提多满意了。
皇帝对裴子仪冷淡了许多，裴子仪便立刻带上了珍贵的野山参，和已有五个月身孕的妹妹去后宫探望太后，太后一高兴，皇帝那边自然也高兴。
因丘添丁一案，假药终于被揭露，正处于风口浪尖上，但水灾之后又起瘟疫，南方大量缺药，裴子仪实在不舍其中巨利。
听说钦差大人下令集药于一处，裴子仪还是怕了，派人向翟知府送去一封“阅后即焚”的信，信中让翟知府小心行事，并再三交代他一定要把多年来往的信件统统烧了。
次次通信，裴子仪都会在结尾写上“阅后即焚”，翟知府次次听从，但这次，他把信扔到火盆里又立刻后悔了，连忙拿了出来。
“真是，他让我烧我就烧啊，本官干嘛都听他的！阅后即焚……呵呵，没这几个字我兴许就烧了。”
蔺真坐在一旁的太师椅上吃着点心，冷眼看着这一切，笑道：“老爷，您怕了？”