杰克和妈妈生活在一个偏僻的村庄里，因为生活拮据，天气又太冷，决定把家里的奶牛卖了换钱好过冬。
妈妈躺在床上，一边咳嗽，一边对杰克千叮咛万嘱咐，让他一定要把奶牛卖个好价钱。杰克连忙答应，匆匆出了门。他衣衫单薄，冒着凛冽的寒风走了很久，冻得浑身哆嗦。
正在这时，迎面走过来一个老人，他穿着灰色的斗篷，看上去神神秘秘的。
“你好，小先生，你这奶牛卖吗？我正好想喝牛奶。”
“您好，卖是卖的，不过您能出什么价钱呢？”
“我这里有五颗魔豆，把它们种下去，就能实现你的愿望。”
“我的愿望？您是认真的吗？靠豆子？”杰克半信半疑。
“不试试怎么知道呢？我是一个有信誉的巫师，如果最后你不满意，我可以把奶牛退给你。你看怎么样？”
“……那好吧。”杰克犹豫着答应了下来。或许是因为对方的言语带着魔法的蛊惑，又或者是他知道卖了奶牛换钱也不过是拆东墙补西墙。——这个冬天太冷了，妈妈的病也不知道什么时候会好，家里已经连一块面包都没有了。
杰克将希望寄托在虚无缥缈却又万分神奇的魔法上面。
他紧紧握着那五颗灰扑扑的豆子，好像攥着对未来的全部希望。回到家以后，妈妈还在睡着，不时咳嗽两声，不安地捂着心肺，十分难受的样子。
杰克愧疚难当，悄悄地把豆子种在木屋后面，砸碎结冰的小河，打了一桶水，浇了两勺给豆子。然后跑去林子里捡了些木柴树枝，折腾许久才点燃了炉子，烧了壶热水。
“妈妈，喝点热水吧。”饥肠辘辘的少年小声道，好像连大声说话都是一件费力的事。
“咳咳，奶牛卖了多少钱……”妈妈问。
“对不起，妈妈，我……”杰克把事情交代了一下。妈妈大怒，气得连连咳嗽：“你怎么能信陌生人的鬼话，万一是骗子怎么办？现在赶紧去找人把奶牛要回来！快去！”
杰克无奈地放下缺了一个小口的破碗，垂头丧气出了门。天色昏暗，刺骨的寒风刮在脸上，仿佛能剐下几片肉来。他不知所措地拖着沉重的双腿，刚走出几步，就听到窸窸窣窣的声音。
他连忙跑到屋后，只见几根碧绿的茎叶破土而出，以肉眼可见的速度，飞速生长，叶片青翠欲滴，在寒风中自在地舒展着身体，上下摇动，好像在和杰克打招呼。
少年惊喜万分，小心翼翼地伸出冰白的手，摸了摸魔豆的叶子，却不想这魔豆跟受了刺激似的，抽出十几条纤细的绿丝，眨眼间缠着他的手腕脚踝和腰肢，举着他往天空上送。
少年啊呀惊叫，眼前浮光掠影，耳边风声萧萧，扑面而来的冷气呛得他呼吸不过来，整个人腾空而起，吓得闭上眼睛，一动不敢动。
枝叶生长的声音簌簌作响，无数茎叶缠绕交合，直插云霄，不过两分钟的工夫，已经来到了云端。
杰克的心砰砰乱跳，险些飞出了嘴巴。他呆呆地环顾四周，天空一碧如洗，蓝得晶莹透明，雪白的云彩近在咫尺，好像一伸手就能摸到的棉花糖，蓬松柔软。