乔伊斯·布朗是个有亚洲面孔的年轻男孩，他一头黑发，右耳打满铆钉耳环，是亚兹拉尔在维修站见到的第一个工作人员。琼斯八点差一刻来到“老乔治”，乔伊斯让他坐下等着，直到十点钟左右才从工作间抽身见他。男孩套着绝缘手套，身上一股陈旧的焦糊味，柳叶似的嘴唇放松地微微张开。谈到劳拉九天前送来检修的RG－13仿生人时，他掏出胸前的订单记录一阵翻找。
“在这儿。”男孩指给他看，“5月14号第一次送到我们这里，19号又送来一次。我对这台机器印象很深，当时是下午五点左右，我在工作台上拆开她调试了一些内部组件，朱迪斯因为账目表的事把我叫了出去。等我再回来，工作台就空空如也了。”他解释道，“我们这里之前是不装监控的，没人觉得会丢东西，也确实不曾发生过这种事情。RG－13失踪以后，朱迪斯、我和乔治商量了一下，买了激光扫描仪和摄像器，我们拿着扫描仪器从事发现场到整个维修站检测了一遍，结果发现一条在时间上吻合的拖痕。拖痕从这间工作室开始，一直延伸到旧仓库里。”
乔伊斯穿过几个房间，把亚兹拉尔领到仓库门口。“老乔治”维修站只有两层高，从外面看起来又很瘦，内部却出人意料的紧紧挤了各种工作间，给人一种满溢的感觉。乔伊斯，包括维修站的其他员工都认为：RG－13抓住技师离开的机会，从工作间爬进仓库，随后再翻过窗台跳入楼下的废弃零件回收箱。清空回收箱的运输车在下午七点半驶来，这时只要爬进车厢内部，就没谁能再追得上她。
“这些就是全部了。”乔伊斯耸耸肩，好奇地看着亚兹拉尔：“你还有什么想问的吗，侦探先生?”
“我想是有一些。”亚兹拉尔拿出笔记本简洁的扫视了一遍。从年轻人开始叙述时，他就在一旁间歇性的记下一些东西。
“你怎么看这件事呢，”他说“你觉得RG－13为什么会逃跑?”
“我吗?你想听听我的想法?”年轻人富有感情的扬起眉毛，耳边的铁钉熠熠生辉。他和所有亚洲人一样，叫人不太猜得出年纪，只看外表的话亚兹拉尔会以为他只有十七、八岁。放在从前，正是上学的岁数。
“从技师角度的见解，或是个人的一些猜测，如果可以的话我都想听一听。”
他们站在旧仓库里，一些废弃的仿生人模型静静叠放在角落和尘土中，一模一样的脸颊令亚兹拉尔印象深刻。窗外的雨声转小了，光线也随之明亮起来。
“啊，那这有好多可以聊的，毕竟我们这里最大的新闻就是这个了。”乔伊斯快活地说，“我的同事乔治觉得，有关仿生人的事，都得站在人造物的角度思考问题。他认为这是机器模仿人类种种行为的其中一例。你见过那些青春期的小孩儿吗?他们会叛逆啦，离家出走啦，为了证明自己的存在，非得和身处的成长环境决裂一两次不可。当然，有时候不这么干，你也了解不到自己究竟是谁。
“我的看法和乔治一样，但恐怕带点儿浪漫色彩，我想她大概是有生命了。你知道的，‘突然之间发现躯壳里的灵魂，然后能够主宰自己！’”
“这么说，你认为仿生人能够拥有自我意识?如果这样的话，他们和人类已经没什么两样了。就算你是仿生人检修员，也会这么想吗?”
“哦，你要知道总有一天会出现这种情况的。还记得2059年在小魁北克发生的那起案件，有一伙人对自己进行非法身体改造，声称拥有巫师血统，还聚众表演魔法。他们被取缔前还成立过一个教会呢。仿生技术发展到今天，模仿人类的外观，思考方式，语言习惯，如果模拟出爱的能力和个人化的想法，你就不能说他们不算智慧生物。他们和我们非常接近，但目前来说是两种生命。我是这样想的。”
“所以你认为，她有一些‘个人化的想法’，这种意愿驱使她在有机可乘时独自离开。在你的设想里，这种想法包括寻求自由吗?打个比方说，为了获得一个新的身份而抛弃旧有的身份。”
年轻人沉思了一阵。“现在看来也很难给出别的解释。不过究竟如何，并不是我们说了算的。我想我无法给您答案，先生。”
他和男孩道别，点了一根烟，重新走回身披雨幕的商业街上。鸽群在雨中展翅翻飞。从前的新闻报道里，不是没有“仿生人觉醒我意识”的噱头存在，但社会的主流说法认为这是个伪命题，科学家的权威实验也证明了仿生人的低自主性。坚持相信一团铁块具有生命是种浪漫主义、理想主义的做法。亚兹拉尔拐入小巷，在快餐店吃了午饭，想到还有一个地方可去，便沿着通道一路向前，在街道尽头钻进一家闪着红蓝两色的日间酒吧。酒吧的门头闪着“R－E－D”，“S－T－A－R”一串字符。很早以前他讨好本区警署总警司时曾投其所好，请人家到店里喝过几品脱。
从这里再往下走，就是一片夜晚开放的街区，现在还不能进去。亚兹拉尔推门而入，只见酒吧狭长的墙壁表面，亚当和夏娃哭泣着走向荒野，红衣的天使手持圣剑驱逐他们。在长而扁的投影油画前的，是一位短发穿制服的少女，一头应当是低调的鼠尾灰色的发丝在打光下转而发蓝，面影模糊朦胧，几乎像是幻想中的产物。电视机在播放一条公民警示，五月份已经有不下二十起遭受病毒投放袭击的案件。另一处角落里，两个上年纪的男人交替着玩飞镖，发出枯燥干瘪的杂音。亚兹拉尔点了一杯掺咖啡的波本，坐在吧台斜右上方，注意地观察那女孩：几个呼吸之间，女孩因为侧身被遮挡的左臂显露其形，整条手臂都进行过义肢改造，闪烁着金属的光辉，冰冷又陈述着危险。他收回目光，有点不受控制，不由自主的开始生自己的闷气。
酒保是个扎小辫子的中年男人。这人年轻时混过帮派，坐过牢，出狱后被发展成本区警厅的线人，脸上有道非常唬人的刀疤，横向的从鼻梁处将脸孔分割为上下两个部分。他调好波本送来时，亚兹拉尔轻轻握了握他的手，好叫对方认出自己。
“给那一桌也点一杯姜汁汽水吧。记在我账上。”亚兹拉尔指了指女孩的位置，“你还记得我吗，波比?”
“就算我忘记了，我的颅内芯片也忘不了。”男人好脾气的一笑，“很久不见了，亚兹拉尔。”
他点了点头。“你的生意怎么样，还好吗?”